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“别看我小，倍儿有能量”

　　我是一株来自内蒙古锡林郭勒大草原的乳酸菌菌株，透过光学显微镜放大1000多倍才能看到我不到2微米大小的模样。2002年，张和平教授带领科研团队千里迢迢来到草原采样，将我从牧民代代相传的自然发酵酸马奶中分离出来，给我起名“干酪乳酪杆菌Zhang”。

张和平教授早年采集自然发酵乳制品样本

干酪乳杆菌张L.caseiZhang电镜照片

　　我在实验室陆续迎接着他们寻访46个国家采集而来的55328个乳酸菌菌株入住“新窝”——全球藏量最大、种类最全的原创性乳酸菌种质资源库。我的邻居们不仅“来路不凡”，有的来自人体生物样本，还有的搭载长征五号去太空周游了一圈，而且个个“本领高强”，在餐桌赋予食物独特的发酵风味，令人胃口大开，在牧场代替抗生素帮助家畜抵御疾病、健康养殖。在农田分解有机物改善土壤质量促进植物生长。集结了5万余个乳酸菌菌株“天团”的种质资源库让乳酸菌科学研究和产业化应用有了资源基础。

内蒙古农业大学乳酸菌种质资源库与基因组数据库

张和平团队证实在我小小的身体里能够发挥出降血脂、免疫调节、抗氧化、拮抗肠道病原菌生长等多重益生功能。他说：“做科研的目标就是为社会服务，为产业服务。”就这样我们朝着产业转化的目标加快步伐。

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“我见证了中国原创乳酸菌菌种从0到1，再到100的跨越”

　　2011年1月，我不会忘记这个令我自豪的时刻，我成功应用于国产益生菌饮料并投入市场，中国原创乳酸菌菌种从“0”到“1”、从“1”到“100”实现了产业化。我出现在国内50余家乳企生产的酸奶、乳酸菌饮料、奶粉、益生菌膳食补充剂等各类产品中，还在畜牧业养殖、发酵饲料等领域实现产业规模化。

       近3年在相关代表企业产生效益达175.42亿元，看着企业订单和合作纷至沓来，我感慨万分，因为这成绩来之不易。20世纪80年代因缺乏种质资源和优良菌株筛选技术，张和平教授在内的乳酸菌科学研究者们曾有过一段艰难的迷茫期，当时乳制品发酵剂的相关研发技术、知识产权等掌握在西方国家手里，国内95%的乳制品企业依赖进口菌种，价格十分高昂。为探寻乳酸菌制备核心技术，他们到国外求取经验却吃“闭门羹”，意识到核心技术等不来、要不来，张和平下定决心通过技术攻关掌握乳业“芯片”。

内蒙古农业大学乳品生物技术与工程教育部重点实验室团队

　　他们研发出乳酸菌代谢调控培养等三大关键产业化技术使活性菌体存活率提升30%、贮藏稳定性提升51%、活菌数达1.5万亿CFU/g处于国际领先水平，并成功实现产业转化。如今西方国家把来自中国的张和平团队视作行业内不可低估的竞争对手“中国菌”也成功站在了世界舞台上。

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“靠数据‘出圈’，我为世界科研供‘良方’”

　　科研团队收获了越来越多的傲人成绩却并没有停止创新的步伐，我在休眠时总能听见实验室传来键盘敲击声。

       2018年张和平团队启动“乳酸菌万株基因组计划”，那时很多人说这是“吃力不讨好”——5万多株菌株，测序、分析、建库得熬多少个日夜？张和平教授却说：“当年买国外菌人家按‘株’论价，现在我们要让每个菌种的‘本事’都明明白白。”我目睹了他们的付出2023年iLABdb数据库上线那天我的名字“干酪Zhang”出现在首页。

       而今来自104个国家的104710个乳酸菌基因组数据在这里“安家”，它就像一本摊开的“乳酸菌百科全书”。

张和平团队在实验室进行乳酸菌特征代谢物解析

　　借助大数据和云计算开发的高通量筛选技术，“中国菌”的基因密码渐渐在世界各地长出了根系。

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“渺小如我，揣着强国梦生长”

　　在种质资源库的陈列柜里我挨着那株去过长征五号的菌株，玻璃反光里仿佛看见了30余年前张和平第一次走进草原的样子，背着帆布包，徒步在牧区转一整天只为从牧民的酸粥、酸奶里取一毫升样品。这些年他带着团队走过荒漠戈壁、攀上高原牧场，把55328株菌的“籍贯”“特性”都刻进了中国的资源库里。

张和平在草原采样

张和平在实验室工作

　　那些年的“天价菌种”像一根刺，至今仍扎在记忆里。现在，我们的原创菌株撑起了发酵乳制品的半壁江山。从酸奶到奶粉，从餐桌到牧场，“中国菌”不再是进口标签的“替代品”而是写进国际学术论文的“中国方案”。看着“自主研发菌株”的标识，我突然懂了，张教授他们30余年寻的是把乳业“芯片”攥在手里的志气，是让14亿人喝上“中国菌”发酵奶的底气。

       当国外同行在学术会议上探讨iLABdb数据库，当中国原创菌株随着科研合作走向世界，这微米级的小生命早已成了科技自立自强的“中国符号”。资源库电子屏上的每一个数字都映射着科研人员蹲在显微镜前的专注，牧民递来酸奶时的笑脸，实验室里365天不熄灭的灯光。

       从被“卡脖子”到“反卡脖子”，我们的故事很小，小到只有显微镜下才能看见，却又很大，大到装得下30余年的风雪兼程，装得下中国科研人不言放弃的强国梦。 你看，这藏在菌种里的“中国底气”不正在每个中国人的餐桌上，在越来越广阔的世界舞台上悄悄生长吗？